いもづるばなし

ナマケモノ

週1回のトイレで体重が3割飛ぶ

ナマケモノは週に1回しかトイレに行かない。しかも、その1回で体重の3分の1近くが一気に消える。

ベニクラゲ

あなたの細胞にはできない若返りの裏技

「不老不死の生物がいる」と言われたら、まず疑うだろう。ところが本当にいる。直径わずか4.5ミリ、爪の先ほどのクラゲだ。

カラス

会ったこともないカラスに怒られる理由

カラスは人間の顔を覚える。賢い鳥だな、で話は終わる——はずだった。覚えた情報を仲間に広めるのだ。

ハダカデバネズミ

寿命37年、老化しないネズミの秘密

生き物は年をとるほど死にやすくなる。あまりにも当たり前すぎて、わざわざ言うまでもない。

タコ

タコの腕は脳に相談しない

人間が指を動かすとき、指令はすべて脳から出ている。タコは違う。

プラナリア

頭を捨てても記憶は残る

記憶は脳にある。これはほとんどの人が疑わない常識だろう。ところがプラナリアという体長2cmほどの小さな生き物（扁形動物）は、頭ごと脳を切り落とされても、記憶を失わなかった。

ロゼッタ・ストーン

神聖文字を解いたのは庶民の言葉だった

ロゼッタ・ストーンには3種類の文字が刻まれていて、一番上には「神聖な文字」と呼ばれるヒエログリフが座っている。ところが解読の鍵を握っていたのは、一番下に刻まれた庶民の言葉だった。

粘菌

脳がないのに迷路を解いた単細胞

脳も神経もない。それでいて、幅1メートルを超えることがある。粘菌の変形体は、そんな巨大な「一個の細胞」だ。

クマムシ

絶対零度でも死なない動物が苦手なもの

庭の苔をひとつかみ取ると、その1平方メートルに200万匹ほどの生き物がいる。体長0.5mm、全身の細胞はたった1000個。名前をクマムシという。

シロアリ

3820年続く建築に設計図はない

シロアリと聞けば、たいていの人は家の柱を食い荒らす害虫を思い浮かべる。ところがブラジルの乾燥地帯カアチンガには、英国とほぼ同じ面積に広がる約2億個のシロアリ塚がある。設計図も、指揮官もいない。